Les centres régionaux opérationnels de surveillance et de sauvetage sont au cœur du dispositif de recherche et de sauvetage en mer. Leurs missions :
Sur alerte du CROSS, le patron de l’embarcation des Sauveteurs en Mer la plus proche et la mieux équipée au regard des circonstances, réunit son équipage pour appareiller dans un délai de 17 minutes en moyenne. Les Sauveteurs en Mer réalisent plus de 55 % des interventions maritimes coordonnées par les CROSS.
En cas d’opération importante, le CROSS peut faire intervenir plusieurs équipages et tout moyen qu’il juge utile (hélicoptère, avion, Marine nationale, etc.). Le patron du canot ou de la vedette est en contact avec le CROSS pendant toute la durée de l’opération de sauvetage.
La réactivité et le savoir-faire des Sauveteurs en Mer, leurs équipements, mais également la gestion de l’organisation d’une opération de sauvetage sont primordiaux pour mener à bien leur mission de recherche et de sauvetage en mer.
5 100 sauveteurs embarqués bénévoles interviennent jusqu’à 20 milles nautiques de la côte à partir des 208 stations de sauvetage de la SNSM.
En 2022, 188 stations permanentes couvraient l’ensemble du littoral. 20 stations saisonnières complètent le maillage pendant la période estivale et font le lien avec les municipalités dans le cas où les plages surveillées par les nageurs sauveteurs ne disposent pas de stations de sauvetage permanentes à proximité.
Chacune des stations permanentes est dirigée par un président, secondé par un trésorier et par le patron titulaire. Celui-ci est responsable du recrutement et de la formation de son équipage.
Les stations sont constituées d’un équipage allant de 10 à 40 bénévoles opérationnels.
Les Sauveteurs en mer se distinguent par leur savoir-faire, leur adaptabilité, leur réactivité et leurs équipements. Tous sont animés par un engagement profond. Ainsi, ils sont capables de répondre efficacement à toute situation de sauvetage, qu’il s’agisse d’une panne, d’une voie d’eau à bord, d’un échouement, d’une évacuation médicalisée ou sanitaire, ou encore d’une chute à la mer.
En 2022, 14 081 personnes ont été secourues au large par les Sauveteurs en Mer de la SNSM.